Para conectarse a Internet se necesitan los siguientes elementos:

Hardware

• Una computadora o un equipo específico, tipo WEBTV u otros
  
• Módem
  
• Línea telefónica

Software para:

• Conexión a Internet
  
• Navegar en Internet
  
• Correo electrónico
  
• Usufructuar de otros servicios

Acceso a Internet otorgado por un proveedor de accesos

El Proveedor de Acceso a Internet (ISP - Internet Service Provider) es quien nos posibilita la entrada en la red.

En realidad es quien nos permitirá ser parte de una de las tantas redes que están interconectadas en Internet.

El proveedor de acceso en algunos casos tendrá un número telefónico a través del cual se conectará nuestra computadora o equipo a Internet, utilizando un software de conexión, un módem y una línea de teléfono.

A partir del momento en que estamos conectados, comenzamos a usar los diferentes softwares para usufructuar de las diferentes oportunidades que Internet nos brinda.

Es importante elegir un Proveedor de Acceso a Internet que le ofrezca la mayor cantidad de líneas telefónicas posible. Esto puede evitar esperas en la realización de conexiones por problema de saturación de líneas.

Una vez conectados por línea telefónica, la rapidez con la que se pueden enviar y recibir datos por Internet dependerá fundamentalmente de dos factores:

Ancho de banda

El ancho de banda define la velocidad de transmisión de datos a través de las líneas de comunicación, generalmente expresada en bits por segundo. Cuanto mayor es el valor, más rápido se realiza el envío y recepción de datos por Internet. Los valores para las conexiones por módem en la actualidad varían desde 14400 hasta 56 kbps (56000 bits por segundo)

Velocidad de respuesta de los servidores

Es un parámetro en el cual no podemos influir y representa el tiempo que demoran los servidores de Internet en responder a nuestra solicitud. Es un parámetro difícil de medir.

Claro está que en el momento de contratar específicamente un Proveedor de Acceso, necesitamos verificar la velocidad de transmisión que él nos estará brindando.

En cambio no es posible verificar la velociadad del resto de los servidores que serán consultados en algún momento.