Es uno de los servicios más interesantes y eficientes en Internet. Es, además, el más antiguo y más utilizado.

Una vez que el usuario de Internet descubre este recurso, automáticamente comienza a utilizarlo y sustituye con él otros medios de comunicación tradicionales como el teléfono o el propio "correo tortuga" (cualquier tipo de correo no electrónico).

Toda persona que tenga una dirección de correo o E-mail (Electronic Mail) en Internet puede enviar un mensaje a cualquier otra persona que disponga también de una casilla, no importando la distancia a la cual se encuentre o su localización, y sin costos adicionales.

Ventajas sobre otros medios de comunicación

• Alcanza al destinatario en cualquier lugar en el que se encuentre
  
• Es más rápido
  
• No depende de líneas ocupadas (fax)
  
• Ni de idas al correo
  
• Es más barato que el teléfono
  
• No está limitado a cartas
  
• Puede enviar programas, documentos, imágenes, etc.

Una dirección de casilla de correo electrónico puede contener la siguiente estructura

• A la izquierda del símbolo @ (arroba) la identificación del usuario
  
• A la derecha del símbolo @ (arroba), la identificación determinada por el proveedor del servicio
  
• Puede contener además una indicación del tipo de institución a la que está asociada
  mil - militar
  org - organización no lucrativa
  com - comercial
  edu - educación (universidades, escuelas, etc.)
  net - red
  gov - gubernamental
  
• Puede contener también código de país

Cliente de Correo Electrónico

Antes de comenzar a enviar y recibir mensajes de correo electrónico, no sólo necesitará una cuenta de correo electrónico sino que deberá instalar el software (programa) apropiado conocido como "cliente de correo electrónico". Hay varios paquetes disponibles en el mercado, entre otros, Eudora, Outlook Express, etc.

Todos los "clientes de correo electrónico" le ofrecen diversas herramientas que le ayudarán en la administración del correo electrónico. En general, cualquier "cliente de correo electrónico" le permitirá trabajar conectado o sin conexión, con lo cual, el usuario podrá preparar sus mensajes uno a uno y dejarlos prontos para enviarlos todos juntos.

Todo "cliente de correo electrónico" cuenta con los siguientes campos o botones:

• "PARA" (TO): Identifica él o los destinatarios del correo que está siendo preparado.
  
• "DE QUIEN" (FROM): Identifica al emisor del mensaje que está siendo preparado.
  
• "ASUNTO" (SUBJECT): Resumen del contenido del correo que está siendo preparado.
  
• "CC": Identifica quienes recibirán copia del correo que
  está siendo preparado.
  
• "DETALLE" (TEXTO DE MENSAJE): Desarrollo del mensaje en sí.
  
• "CLIP": Botón para adjuntar archivos al mensaje que está siendo preparado.
  
• "ENVIAR" (SEND): Botón para enviar él o los mensajes que fueron preparados.